Centolla, cangrejo o king crab: qué estás pidiendo

La centolla que se pesca en Magallanes es Lithodes santolla, la misma especie que SUBPESCA registra como centolla del sur y distribuye entre las regiones X y XII. En inglés se la llama king crab, y ahí empieza el problema.

«King crab» no nombra una especie: nombra una familia entera. El king crab de Alaska y la centolla magallánica comparten esa etiqueta comercial y son animales distintos, de aguas distintas, con regulación distinta. Una carta en inglés que diga «king crab» y nada más no está mintiendo, pero tampoco está diciendo cuál.

«Cangrejo» tiene el problema inverso: en español es tan amplio que no distingue nada. Sirve para pedir, no para saber qué te van a traer.

Qué preguntar, en cada idioma

• En español: «¿es centolla o centollón?». Son dos especies distintas y la diferencia se paga.
• En inglés: «is this southern king crab, Lithodes santolla?». El nombre científico corta la ambigüedad de un tajo.
• En cualquiera de los dos: «¿fresca o congelada?».

Por qué esto importa más de lo que parece

Entre las consultas públicas asociadas a la centolla que registra Google Trends, las de identificación y traducción —qué es, cangrejo, crab, king crab— pesan más que las de recomendación. La gente no pregunta primero dónde comerla: pregunta qué es. Una carta que resuelve esa duda antes de que el comensal la formule hace un trabajo que ningún ranking hace.